isu semasa

Perpaduan di kalangan kumpulan etnik di Malaysia sukar dicapai kerana sistem sekolah pelbagai aliran di negara itu membolehkan sekolah-sekolah berkenaan menggunakan bahasa ibunda etnik dan bukannya bahasa kebangsaan sebagai medium pengajarannya, kata Perdana Menteri Mahathir Mohamad. Walaupun Bahasa Melayu menjadi bahasa kebangsaan Malaysia, Perlembagaan Persekutuan membenarkan sekolah-sekolah vernakular menggunakan bahasa Mandarin dan bahasa Tamil masing-masing untuk masyarakat etnik Cina dan India selain sekolah-sekolah kebangsaan menggunakan bahasa Melayu. "Kita tidak mahu menafikan hak mereka untuk belajar menggunakan bahasa ibunda mereka tetapi memandangkan kita mempunyai tiga sekolah aliran berlainan, adalah sukar bagi negara kita mencapai perpaduan,”kata Mahathir bila ditanya oleh seorang tetamu mengenai keadaan pendidikan di Malaysia semasa satu sesi dialog.  Mahathir, yang tiba di Jakarta pada Khamis untuk lawatan rasmi dua hari, mengadakan pertemuan dengan rakyat Malaysia yang tinggal di ibu kota Indonesia itu di Kedutaan Malaysia. Sekolah-sekolah vernakular di Malaysia berakar umbi daripada penghijrahan besar-besaran kaum Cina dan India dari Tanah Besar China dan India ke Tanah Melayu, yang dijajah British pada abad ke-19, dengan masyarakat berkenaan membangunkan sekolah dan kurikulum mereka sendiri di bawah dasar pecah dan perintah di bawah kerajaan Britain.  Sistem pendidikan masa kini sebahagian besarnya berdasarkan Laporan Razak 1956 yang dilaksanakan oleh menteri pendidikan ketika itu, Razak Hussein. Beliau telah mencadangkan sukatan pelajaran yang sama di mana sekolah rendah yang terdiri daripada sekolah-sekolah kebangsaan menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa pengantar manakala sekolah-sekolah jenis kebangsaan menggunakan bahasa Cina, bahasa Tamil atau bahasa Inggeris sebagai bahasa pengantar, dengan bahasa Melayu dan bahasa Inggeris dijadikan subjek wajib. Sistem itu dilihat sebagai langkah kompromi selepas masyarakat Cina menolak Laporan Barnes pada 1950, yang mengandungi gesaan supaya ditubuhkan sistem sekolah tunggal berasaskan bahasa Melayu dan bahasa Inggeris. Mahathir bagaimanapun berkata bahawa kerajaan sememangnya terbuka kepada idea berhubung aliran sekolah tunggal yang menggunakan satu bahasa, sekiranya itu yang orang ramai mahu.  "Kita tidak mampu memansuhkan sekolah vernakular kecuali orang ramai sendiri yang meminta demikian dan mereka bersedia menggunakan hanya satu bahasa," kata Perdana Menteri. "Sekiranya itu berlaku, perpaduan negara dapat dicapai dengan mudah,” katanya.